Estudios clínicos demuestran el efecto benéfico de esta especie vegetal en pacientes con cirrosis alcohólica, por lo que se ha sugerido que puede tener actividad antioxidante y efecto hepatoprotector en varias virales.

Durante décadas esta especie se ha usado en Europa en forma de monofitoterapias (con una sola planta) o como polifitoterapias (mezcla de plantas) aplicadas a malestares del hígado. Lo sustentan los resultados positivos obtenidos en diferentes modelos experimentales en animales e incluso en humanos. Las actividades descritas se deben a las flavolignanas de la silibina (el principal componente activo de la silimarina), que actúan como agentes antioxidantes y depuradores de radicales libres. También se les asocia con actividad antifibrótica, antiinflamatoria e inmunomoduladora.

Otras investigaciones mencionan sus beneficios como complemento de la terapia estándar para el virus de la hepatitis C, y del hígado graso no alcohólico (contribuye a disminuir el estrés oxidativo, la resistencia a la insulina, la acumulación de grasa en el hígado y la disfunción mitocondrial).

Vitobest® utiliza para este suplemento cápsulas vegetales (VegeCaps) aptas para dietas veganas.